Archivos destacados de la defensora del pueblo

Entrevista destacada Tina Strang Región 12

¿Por cuánto tiempo ha sido defensora del pueblo? 3 años ¿Qué la motivó a ser defensora del pueblo? Siempre quise marcar la diferencia en cualquier carrera profesional en la que me embarcara. Antes de aceptar este trabajo, era administradora de programas de salud en el hogar, cuidado en el hogar y nutrición para personas mayores en un área rural. Hubo muchas oportunidades para la defensa durante este tiempo, ya que los hospitales urbanos a veces no entendían completamente que las personas que viven en áreas rurales se enfrentan a muchas barreras para acceder a una atención adecuada. Ese trabajo se volvió más administrativo con el tiempo con menos interacción personal y extrañaba la interacción. Cuando se me presentó la oportunidad de convertirme en una defensora del pueblo que aboga por los residentes para una atención a largo plazo, me di cuenta de que era exactamente lo que quería hacer. ¿Qué es lo que más le sorprendió de ser una defensora del pueblo?  Lo que más me sorprendió fue que los defensores del pueblo no son reporteros obligatorios. Después de años de capacitación en reportajes obligatorios, tuve que aprender y comprender la filosofía y el razonamiento detrás de esto. Una vez que comprendí que tenía que ver con la confidencialidad de nuestro programa, tuvo mucho sentido. La cruda realidad de la soledad de quienes viven en centros sin ningún sistema de apoyo, como familiares o amigos, ha salido a la luz de una manera completamente nueva. Estas personas realmente no tienen a quién recurrir ni a nadie con quien hablar sobre las cosas que les preocupan. Sienten que no tienen a nadie que los ayude con problemas complejos. Eso ha puesto de manifiesto la importancia del Programa del defensor del pueblo de atención a largo plazo. ¿Qué es lo que más le gusta de ser una defensora del pueblo? Una de las cosas que más disfruto de ser defensora del pueblo es que se requieren aprendizaje y crecimiento continuos; aprender a escuchar mejor; aprender a apoyar, alentar y empoderar a los residentes para que se defiendan a sí mismos, así como aprender formas nuevas e innovadoras de ayudarlos a mejorar sus vidas. Es muy gratificante cuando veo la sonrisa en el rostro de un residente durante una visita. Aprendí lo poderosa que puede ser la música para las personas que viven con demencia y luego tuve mi propia experiencia personal con ese concepto. En una de mis visitas a un centro, me arrodillé frente a un residente que conocía y que estaba sentado en silencio en el pasillo. Este residente estaba en las etapas finales de la demencia, y comencé a cantar, terriblemente, una canción que es familiar para la mayoría de las personas, y vi que el rostro del residente se iluminaba con el sonido. Luego el residente me acompañó a cantar la letra de la canción. Este residente no había intentado tener ninguna comunicación verbal en meses. Eso fue muy conmovedor y una de las experiencias más increíbles de mi vida. También disfruto la parte de mi trabajo que consiste en educar a los residentes, las familias, los miembros de la comunidad y el personal sobre los derechos de los residentes y qué mecanismos existen para proteger a quienes llaman a la comunidad de atención a largo plazo en la que viven su hogar. Díganos 2 a 3 cambios positivos que está intentando lograr en las comunidades a las que sirve.

• Estoy trabajando para asegurar que se logre una comunicación efectiva dentro de las comunidades de atención a las que sirvo. Muchas personas que viven con ceguera, aquellas que tienen dificultad para oír, aquellas que viven con demencia, así como aquellas que hablan otro idioma, que no sea inglés, a veces se quedan sin formas efectivas para comunicarse con los cuidadores o con el personal.
• Estoy trabajando para conectar con aquellos que necesitan más apoyo, especialmente en centros de vida asistida, con los recursos comunitarios que necesitan.
• La pandemia de COVID-19 me ha brindado, como defensora del pueblo, la oportunidad de educar a nuestras comunidades sobre los desafíos a los que se enfrentan las personas que viven en estas comunidades de atención a largo plazo. Me ha brindado la oportunidad de destacar los cambios sistémicos que deben realizarse para satisfacer adecuadamente las necesidades complejas de los residentes en estos entornos.                                                                                                                                                                                                           

¿Tiene una cita favorita que la inspire en su trabajo como defensora? Una cita que me inspira y me da fuerza en mi trabajo es “Podemos hacer cosas difíciles”: autor desconocido. Creo que una persona puede marcar la diferencia. Puede que no vaya a cambiar el mundo, pero podría cambiar el mundo de una persona si dedico el tiempo para escuchar, escuchar de verdad, sin ideas preconcebidas ni juicios, y aprovechar la oportunidad para aprender. Al hacerlo, no solo aprendo sobre esa persona; también aprendo sobre mí misma. Este es un trabajo de corazón, más que un trabajo mental, y con un corazón abierto se puede lograr mucho.

Entrevista destacada Amber Franzel Región 2A

¿Por cuánto tiempo ha sido defensora del pueblo? 7 años ¿Qué la motivó a ser defensora del pueblo? He hecho una variedad de cosas en mi carrera, desde intervención de crisis con Servicios de Protección al Adulto, supervisión de administración de casos en salud mental comunitaria, trabajo vocacional con personas con discapacidades intelectuales o de desarrollo (Intellectual or Developmental Disabilities, IDD), trabajo de políticas de agencias y terapia para sobrevivientes de violencia doméstica y agresión sexual. Creo que todas esas habilidades me posicionaban para el Programa del defensor del pueblo, ya que puedo usar muchas de esas habilidades para defender a los residentes. Es una combinación increíble de habilidades que funcionan bien con la defensa, que es lo que realmente me gusta hacer. No es que no me gustaran todas esas otras cosas, simplemente siento que encaja con mi experiencia, con la población con la que me gusta trabajar y es como si así estuviera destinado a ser. ¿Qué es lo que más le sorprendió de ser una defensora del pueblo?  Lo que más me sorprendió fue la necesidad de un programa como este y lo único que es. Existen muchos servicios que trabajan para conseguir objetivos similares, como la reducción de riesgos, el cambio cultural y la protección y defensa; pero este programa tiene un enfoque único en los derechos de los residentes y el interés expresado por los residentes. El hecho de que se escuche su voz y sea parte del proceso de atención y planificación, marca una gran diferencia en la calidad de vida de un residente. Me sorprendió no haber escuchado más sobre esto antes. Necesitamos mucho más de esto.  ¿Qué es lo que más le gusta de ser una defensora del pueblo?  Creo que ver un cambio que ocurre debido a algo que hice o en lo que estuve involucrada. Creo que tenemos un trabajo difícil al tener que manejar tantos problemas diferentes y, a menudo, necesitamos encontrar soluciones creativas que pueden ser un desafío. Valoro esos cambios graduales, como mejorar un plan de atención o hacer que un miembro del personal comprenda mejor las necesidades no satisfechas debido a la educación que brindé o una referencia que hice. Eso significa mucho. Intento concentrarme en esos pequeños éxitos para mantener una actitud positiva y recargar mis esfuerzos para defender. Díganos 2 a 3 cambios positivos que está intentando lograr en las comunidades a las que sirve. Antes de la pandemia, estábamos trabajando en el programa CO-PEER y ha sido un gran éxito. Es un programa que capacita a los residentes para aprender a defenderse y resolver sus quejas por sí mismos. Pudimos desarrollarlo utilizando información de un programa de Pensilvania que ha estado funcionando durante años. Nos dio mucho a nosotros, a los residentes y creo que le dio mucho a los centros. Fueron parte importante en la capacitación y se sintió más como un esfuerzo de equipo en vez de que solo los defensores del pueblo señalaran las áreas en las que el centro o el proveedor necesitaba realizar mejoras. Involucró que los residentes cambiaran su hogar de manera activa para mejorar. Nuestro equipo está muy orgulloso del proyecto de donación de tabletas en el que trabajamos al principio de la pandemia. Conseguimos 165 tabletas y pudimos llevarlas a todos los centros y dárselas a los residentes. Si bien queríamos reducir el aislamiento social, las tabletas también facilitaron nuestro trabajo como defensores. Creamos algunas normas muy claras para los proveedores sobre cómo tenían que usarse, cómo limpiarlas y guías técnicas sencillas para tratar de solucionar los problemas técnicos con anticipación. También solicitamos que se configurara Skype y que se agregara cada una de las direcciones de Skype de nuestros defensores del pueblo para que comunicarnos con los residentes fuera mucho más sencillo. También dejamos claro que los residentes deberían poder usar las tabletas para conectarse con familiares y proveedores de atención médica si así lo deseaban. Como resultado, fuimos nominados para el “Premio a la Innovación del condado de Larimer”. Formo parte de la junta de una organización llamada Sound Affects. Es una organización local de programación musical sin fines de lucro que conecta a músicos locales e incluso conocidos con las comunidades de atención a personas mayores para ofrecer presentaciones en vivo mientras se les paga a los artistas la cuota actual. Normalmente, los artistas se presentan en las noches, por lo que pensamos en vincular a los artistas con las comunidades de atención a personas mayores durante el día, cuando no están tan ocupados y es más probable que estén disponibles para un concierto virtual o al aire libre.  Era una opción que la mayoría de los músicos no habían considerado y les dio más público. Cuando las actividades grupales se suspendieron, tuvimos que ser creativos, por lo que los músicos comenzaron a hacer algunos conciertos en línea y a enviar telegramas virtuales con música a los residentes. La gente de la comunidad podía comprarlos como regalo y un artista interpretaba una canción para ese residente; se compraron mucho como regalo de Navidad, lo cual fue divertido. Los músicos también realizaron conciertos al aire libre para las comunidades de atención a personas mayores que fueron muy bien recibidos.  A veces, los centros pagaban lo que podían o lo que estaban dispuestos a pagar y la organización se hacía cargo del resto. Esto se complementa con donaciones, subvenciones y esfuerzos de recaudación de fondos. ¿Tiene una cita favorita que la inspire en su trabajo como defensora?  Samantha Power: “Toda defensa es, en esencia, un ejercicio de empatía.”  

Elizabeth Kelly

¿Por cuánto tiempo ha sido defensora del pueblo? He sido defensora del pueblo durante 8 años. ¿Qué la motivo a ser defensora del pueblo? Trabajé como asistente de enfermería certificada (Certified Nursing Assistant, CNA) en un hogar de ancianos en Denver cuando era adolescente. Fue mi primera experiencia trabajando con personas mayores y personas con discapacidades. Más tarde, me convertí en terapeuta respiratoria y trabajé en entornos de cuidados intensivos. Después de obtener mi título de Trabajo Social, trabajé como trabajadora social médica en un hospital. Así que todas esas experiencias implicaron trabajar con personas que necesitaban atención médica y psicosocial. Cuando me enteré de que había una vacante para ser defensora del pueblo de atención a largo plazo cerca, sabía lo que hacía una defensora del pueblo, y el puesto era perfecto para mí. Trabajé como defensora del pueblo de atención a largo plazo para el condado de Larimer durante unos cinco años. Me encantó. Trabajé en otras funciones sirviendo a personas mayores y personas que viven con discapacidades y luego, hace unos años, me mudé al sur de Colorado, donde una vez más empecé a trabajar como defensora del pueblo. ¿Qué es lo que más le sorprendió de ser una defensora del pueblo? Lo mucho que lo extrañaría. Después de dejar el Programa del defensor del pueblo del condado de Larimer, tuve la oportunidad de visitar personas o asistir a reuniones en hogares de ancianos como abogada o visitante de la corte. Cada vez sentía cuánto extrañaba trabajar directamente con los residentes como defensora del pueblo. ¿Qué es lo que más le gusta de ser una defensora del pueblo? Trabajar directamente con los residentes. Ya sea una persona mayor o una persona más joven que vive en un centro de atención, conectar con el residente como un ser humano único es muy satisfactorio. Escuchar las experiencias vividas de los residentes, las preocupaciones que tienen ahora, es el primer paso esencial de un defensor del pueblo. Resolver problemas, educar, defender; todas estas son herramientas que usamos para estar al lado de un residente mientras nos indica cómo resolver su queja. Díganos dos a tres cambios positivos que está intentando lograr en las comunidades a las que sirve. Como defensora del pueblo del programa local, estamos progresando para crear un programa estable y bien dotado de personal que sirva a los condados de Las Animas y Huerfano en el sur de Colorado. Este último año contratamos a otra defensora del pueblo y la hemos estado capacitando para que se prepare para su certificación como defensora del pueblo. Una defensora del pueblo adicional ayudará a asegurar una mejor cobertura para nuestra región. Durante la pandemia, utilizamos más las redes sociales, la tecnología (incluidas las tabletas que se donaron a los centros de atención del área) y otros medios no tradicionales para llegar a los residentes y a sus familias. También estamos planeando más actividades de alcance para desarrollar consejos de familia en las comunidades a las que servimos. Los residentes de los centros de atención a largo plazo son nuestros vecinos e integrarlos en las comunidades en las que viven es importante para su bienestar. Esto también ayudaría a disminuir el aislamiento y el estigma que a veces conlleva vivir en un centro de atención a largo plazo. ¿Tiene una cita favorita que la inspire en su trabajo como defensora? Sí, mi profesor de Ley para Gente de Escasos Recursos pronunció un discurso conmovedor en la graduación y nos exhortó a: “¡Sean audaces! ¡Sean audaces! ¡Sean audaces!” en el trabajo con los demás.

Vinni Ferrara

¿Por cuánto tiempo ha sido defensora del pueblo? 12 años ¿Qué la motivó a ser defensora del pueblo? Cuidé a mis padres en casa y luego fui voluntaria de un hospicio durante cuatro años. También visité exclusivamente hogares de ancianos cuando era voluntaria de hospicio. Vi la necesidad de defender y pensé que si había un trabajo para el que me pudieran contratar, me gustaría que fuera para defender. Sabía que el trabajo de la defensora del pueblo era un trabajo para mí y ha sido perfecto para mí. Quería ayudar a que las personas tuvieran una mejor calidad de vida. ¿Qué es lo que más le ha sorprendido de ser una defensora del pueblo? La complejidad de los problemas que enfrentan los residentes. Lo primero que vi como voluntaria fue cómo despertaban temprano a los residentes, los vestían y los llevaban al comedor. Mientras más trabajaba, vi la complejidad de las violaciones de los derechos de los residentes y los otros problemas a los que se enfrentan. La violación de los derechos de los residentes más compleja es el deseo del residente de poder elegir sus alimentos y eso me sorprendió cuando me enteré de las complicaciones que surgieron. Por ejemplo, un residente quería tocino, pero el personal dijo que el residente tenía dificultad para masticar y tragar, lo que puede provocar un peligro de asfixia. Tomó algunas semanas resolver la queja y asegurarse de que el centro satisficiera la solicitud del residente de una selección de comidas. No se pensaría que un problema de comidas pudiera ser tan complejo. ¿Qué es lo que más le gusta de ser una defensora del pueblo? Cuando iba a los centros, lo más gratificante era resolver un problema de un residente que no tenía esperanza y yo resolvía su problema por él. Valía la pena todo por ver su cara de satisfacción con la resolución. Ahora que estoy trabajando con los defensores del pueblo regionales del Programa del defensor del pueblo de atención a largo plazo (Long-Term Care Ombudsman Program, LTCOP) estatal, disfruto colaborar y ayudarlos. Díganos los 2 a 3 cambios positivos más importantes que está intentando lograr en las comunidades a las que sirve. Desde que soy la administradora del programa del LTCOP estatal, creo que hemos tenido una mejor comunicación entre el LTCOP estatal y los programas locales del defensor del pueblo en todo el estado, lo cual es mejor para los residentes y los defensores del pueblo. También creo que hemos mejorado la calidad de nuestros datos, con el fin de obtener datos precisos para la defensa sistémica. Durante la pandemia, la importancia de apoyar el LTCOP y planear estrategias para mantenerse en contacto con los residentes. Hemos aprendido mucho y eso beneficiará al programa en el futuro. ¿Tiene una cita favorita que la inspire en su trabajo como defensora? “Ninguna voz es demasiado suave cuando esa voz habla por los demás”. Janna Cachola es una actriz y cantante de Nueva Zelanda.